– Вот Деду сюрприз будет! – захохотал Олежка. – Теперь ему придется перестать ныть, что он одинок и что мы, бестолочи, этого никак не можем понять…
– Слышь, ты, сюрприз! А ты подумал, что твоему сыну нужен отец? – вдруг ляпнула я. – Пора остепениться! А то все носишься со своим мечом, как оглашенный! Не пацан уже, чай!
– Где рожать собираешься, Маш? – язвительно поинтересовался он. – В деревне Лысой горы? Или в нормальном роддоме? На Землю хочешь?
– Ага! – призналась я. – Там ванны, биде, кремики…
– Вот и я там прижился… Решим все проблемы, и остепенюсь… наверное…
– Врешь ты все, Коренев! И все равно я тебя люблю!!!
– Я – тоже! – Олег аккуратно положил меня на кровать, запер дверь и, пристроившись рядом, пощекотал меня под коленкой. – Слушай, Маш, а можно я тебя поцелую в пузо?
– Только осторожно! – милостиво разрешила я и тут же взвыла: – Это не пузо!
– А ты против?
Я подумала, прикрыла глаза, прислушалась к ощущениям и тихонечко прошептала:
– Пожалуй, что нет…
Переход прошел буднично – стоило зажмуриться и, посидев в темноте секунд двадцать, открыть глаза, как перед нами возник весенний подмосковный лес, еще кое-где влажный, толком не просохший, но уже вовсю радующийся наступающему теплу… Оба джипа, сверкая никелированными «кенгурятниками», стояли задом к просеке, – нам пришлось порядком потрудиться, чтобы, не посадив их днищем в размякшую землю, все-таки развернуть их мордами к трассе.
Хранитель грустно улыбался, стоя в черном пламени Врат, и, дождавшись, пока мы разберемся с маневрами, помахал нам рукой, а потом произнес загадочную в своей простоте фразу:
– Поймете – вернетесь… Я буду ждать…
– Не понял? – удивился я.
– Пока, видимо, не время… – пожал плечами Эол и шагнул назад, в поглотившую его тьму…
– У вас неделя на раздумья! – донесся его голос откуда-то из глубины Врат, они медленно поблекли и исчезли…
Задумчиво потрепав свой ус, Дед дал команду двигаться, мы расселись по машинам и тронулись в сторону города…
До Новой Риги добрались минут за сорок, пару раз чуть не вляпавшись в грязь, а потом, уже на заляпанных по самую крышу машинах, разогнались километров до ста…
Беата, сидящая на переднем сиденье, рядом с Гариком, обалдевшими глазами смотрела по сторонам, пытаясь привыкнуть к скорости, и без умолку трещала. Ее интересовало все – сколько шагов в километре, был ли я в Волоколамске, как называется вот эта машина, которую мы только что обогнали, а что значит надпись «V6» на багажнике «Ауди» и т. д. Всю дорогу до окружной я не закрыл рта, исправно отвечая на ее вопросы, а потом, когда пришла пора въезжать в город, попросил ее отложить расспросы на более поздний срок: надо было миновать посты ГИБДД, а наши машины наверняка числились в розыске.
По крупным дорогам ехать было бессмысленно – висевшие над каждой полосой камеры автоматически сверяли номера машин с базой данных, и мы решили проехать через Строгино. Попытка удалась: занятый какой-то «Маздой» гибэдэдэшник не обратил на наши машины никакого внимания, и вскоре мы остановились около станции метро Щукинской, чтобы угостить Хвостика мороженым.
Тронуться с места не удалось: Беата, распробовав лакомство, потребовала еще порцию, потом увлеклась «Спрайтом», шоколадками и бананами; если бы не обещание, что там, где мы будем ночевать, всего этого будет навалом, девушка ни за что бы не согласилась покинуть такой гостеприимный ряд ларьков и магазинчиков… Впрочем, останавливались мы не зря: пока я знакомил сестру с прелестями цивилизованного мира, Сема и Володька приобретали мобильные телефоны, автомобильные зарядники и кучу сим-карт – пользоваться старыми номерами было бы глупо.
Здорово, что, уходя из дому, Наставник забрал с собой все наши сбережения – по нашим подсчетам, на первое время ста с небольшим тысяч долларов, которые у меня были, должно было хватить. А потом мы собирались добраться и до заначек ребят.
Следующим пунктом назначения оказалась гостиница «Минск» – Глаз, обаяв администратора, без всяких документов снял на неделю три номера люкс. В один вселились он с Семой и Гариком, второй заняли Евгения с Дедом, а третий – Беата, Маша и я: жить одна Хвостик категорически отказалась…
Оставив вещи под присмотром Мериона, мы разбежались: Гарик с Семой умотали «сбрасывать паленые тачки» и покупать новые машины – передвигаться по городу пешком в наши планы не входило, а я и Володька с дамами отправились за покупками, благо магазинов в округе было завались…
За время нашего отсутствия Тверская не изменилась – гудели еле ползущие к центру машины, светила набившая оскомину реклама, толпы пешеходов, не замечая идущих навстречу, ломились по своим делам – в общем, все было, как обычно.
Добравшись до Пушкинской площади, мы полюбовались на кинотеатр «Россия», купили ненасытной Беате мороженого и продолжили прогулку в сторону Охотного ряда. Десятиминутная прогулка до подземного торгового центра выбила Хвостика из колеи – несмотря на гипновнушения Хранителя, новых впечатлений оказалось для нее слишком много: спускаясь по эскалатору, она изо всех сил вцепилась мне в руку и тихонько прошептала мне на ухо, что ей страшно.
Стараясь не засмеяться, я помог сестре сойти с «сумасшедшей лестницы» и повлек ее за собой в стеклянное великолепие витрин одного из самых претенциозных проектов мэра. Как я и надеялся, процесс шопинга пришелся ей по душе: стоило ей ворваться в магазин нижнего белья и понять, для чего все это надо, мы ее потеряли – страшно довольная покупками троица выбралась из отдела только через час! Еще три часа они искали подходящие джинсы, куртки, сумочки, обувь и всю ту дребедень, без которой они как-то обходились на Элионе… Мы с Щепкиным, сменяя друг друга возле суетящихся дам, оделись не в пример быстрее и последние полчаса откровенно зевали.